塑炼主要是通过开放式炼胶机、密闭式炼胶机和螺杆塑炼机等的机械破坏作用，降低生胶的弹性，获得一定的可塑性；化学塑炼法是借助某些化学药品的化学作用，使生胶达到塑化的目的。通常在机械塑炼过程中加入塑解剂提高塑炼效果，就是属于化学塑炼法。

   机械塑炼法中，采用开放式炼胶机塑炼时，温度通常在100℃以下，属于低温机械塑炼。开炼机塑炼，胶料质量好，收缩小，适用于胶料品种变化多、耗胶量少的工厂。密炼机和螺杆塑炼机塑炼，塑炼排胶温度都在 120℃以上，甚至高达160~180℃，属于高温机械塑炼，氧气在高温下引发橡胶分子断链是获得可塑度的重要影响因素之一。采用密炼机塑炼时，生产效率高，劳动强度低，动力消耗小，适用于胶种变化少、耗胶量大的工厂，可用于塑炼天然橡胶和大多数合成橡胶。螺杆塑炼机生产效率更高，耗电量更少，设备成本低，但生胶获得的可塑度较低，胶料质量较差，只适用于胶料可塑度要求较低、胶料品种少、耗胶量大的工厂。